2016年5月13日下午，国家工商行政管理总局就多家公益组织申请“百度推广是否属于广告”信息公开一事作出回复。在《政府信息公开告知书》（下称《告知书》）中，工商总局称，申请人申请公开的事项不属于《政府信息公开条例》所规定的政府信息。

此前的4月26日，北京瓷娃娃罕见病关爱中心、亿友公益、袖珍人之家等公益机构负责人向工商总局联合申请政府信息公开，要求公开2013年《北京市工商局关于“百度推广”是否应依据司法判决认定为广告的请示》的批复内容。而“五一”以来持续发酵的魏则西事件，也将“百度推广”的定性问题推到公众面前。

在《告知书》中，工商总局援引了《政府信息公开条例》第二条，“本条例所称政府信息，是指行政机关在履行职责过程中制作或者获取的，以一定形式记录、保存的信息。”以及《办公厅关于做好政府信息依申请公开工作的意见》第二条，“行政机关向申请人提供的信息，应当是现有的，一般不需要行政机关汇总、加工或重新制作（作区分处理的除外）。”

亿友公益负责人雷闯认为，这样的回复不合法。“如果工商总局有相关批复，就应该直接公开，如果没有批复就说信息不存在。但现在的表述很模糊，下一步，我们可能会提起行政诉讼。”

对此，北京圣运律师事务所律师邓海凤向南方周末记者表示，根据《政府信息公开条例》第21条的规定，如果申请公开的信息不存在或不属于本机关制作、保存，都应该将相关情况明确告知申请人。在该信息不属于本机关制作或保存的情况下，还要告诉申请人你应该到哪个机关去申请。另外，如果申请的信息属于国家秘密，被申请机关也应明确说明。邓海凤认为，“工商总局援引的法条相当于钻了一个空子，答复不够明确。”

除工商总局为信息制作机关外，发出请示的北京市工商行政管理局同时也是信息保存机关。如果工商总局做出了批复，从北京工商应该也可以查到。邓海凤指出，在工商总局答复不明的情况下，不妨向北京工商申请相同的信息，“看看他们的回复”。

在《告知书》中，工商总局还提到“搜索竞价排名是否属于广告一直处于争议之中”。在前期工作的基础上，该局起草了《互联网广告管理暂行办法》（征求意见稿），2015年7月以来通过多种方式向社会公开征求意见，待完成相关程序后将正式公布。